宁姚三人戳在满楼衣香鬓影间，窘迫得恨不能找条地缝争先恐后钻进去。
楼里老鸨迎上来，脸上腻了厚厚一层脂粉，“瞧着脸生，头一回来烟月楼吧，”
揉搡在柳怀盛胳膊上，“我们这儿的姑娘最是才貌双全，喜欢什么样的？”
柳怀盛被香粉呛得脑袋疼，躲开一步远。
那老鸨这才上下打量宁姚和楚清璃，手指绞着那方沾十斤脂粉的帕子，“呦，带了俏生生两个姑娘来的。”
楚清璃冷笑一声，“怎么，女子来不得么？”
老鸨暧昧不明一笑，“来得，来得，都是图一乐，几位楼上请，我叫人备好酒菜送上去。”
她使个眼色，有龟奴引三人上二楼，穿过莺莺燕燕绕到一间厢房。
有女子的娇笑荡漾进来，三人坐在屋里，面面相觑。
不多时，那老鸨领人送了酒菜过来，另有三五个姑娘，衣着裸露，熟稔万分地斟了酒，缠在柳怀盛身侧，执杯柔若无骨地贴了上去。
老鸨勾唇一笑“这几个都是伶俐的，样貌也拔尖儿，今晚让她们伺候公子，尽兴。”
“别别……不用……”
柳怀盛扒开凑来唇边的酒樽，一抬头就见那老鸨扭着腰走了，心上一急，要把这些姑娘都退回去，还没起身，两肩同时一沉，生生把他按了回去。
“尽兴。”
楚清璃手按在他左肩上，幸灾乐祸一笑。
右边宁姚一个眼色递过来，是要他留下掩人耳目。
柳怀盛苦脸，目送两人阖门离开，面前又是美酒香帕遮了过来。
宁姚和楚清璃出了屋，对望一眼，一左一右分头行动。
廊下悬了彩灯，迷迷蒙蒙，影影绰绰，有人开了嗓，唱一支江南小调，软软糯糯。
美人靠上有女子倚坐男子身侧，捧了酒盏奉至他唇畔，红酥手，黄藤酒，罗袖滑落，露了藕臂出来。
左侧一片包厢时不时传一两声不堪的调笑。
宁姚拂开锦幔，路过间清净的屋子，悄悄将那琐窗推开半寸，见屋心无人，榻上层层帘幔却剧烈抖晃着，衣衫扔一地。
她一张脸霎时通红，贼一样逃开了。
一间厢房内，一女子在一侧抚琴，琴声清越，自弦上泻出，漫布满屋，遮住了另两人的交谈。
房间另一侧，陈溪云坐在小桌前同一人低语。
“大会，明日是第一轮，我轮空了，再过三日是下一轮，等到决胜局，已是半个月之后了。”
对面是个上年纪的老妪，身子羸弱，六月天里披了大氅，捂着心口咳半晌，才缓缓抬头望过来。
那老妪头发花白，面上褶子一层压一层，一双眼眸混浊无神，迟缓地点头，“好，好，这包软骨香无色无味，一旦吸入可瞬息使人内息阻滞，必可助你夺魁。”
老妪摸一包药粉递过去，手指干瘪如枯柴，衣袖下却有一个小巧玲珑的银质铃铛若隐若现。
妓子穿梭于屋外，只闻得琴声悠扬，只道是哪位有这般雅兴，流连烟月，只听一宿的琴。
陈溪云迟疑半晌，狐疑看向她，“话虽如此，可擂台比试，用这般手段，难保不被人发觉。”
老妪哼笑，又一串楠木珠子扔过去，“放心，将这个戴在腕上，上面香气可立即解毒，只使他内息阻滞片刻，赢下比试，没人会疑心到你身上。”